Ein steinzeitliches Dorf begrub ein mysteriöses Mädchen mit edlem Schmuck, der dem alten Ägypten entsprach

Wer war dieses Mädchen und warum war ihre Beerdigung so besonders?

Das sind die Fragen, die die Archäologin Hala Alarashi und ihre Kollegen in einem neuen, in PLOSONE veröffentlichten Artikel stellen, der die Beerdigung eines 8-jährigen Mädchens in einer alten jordanischen Stadt irgendwann zwischen 7.400 und 6.800 v. Chr. beschreibt, das mit ihren Knochen im Dorf Ba beigesetzt wurde Ja, sie fanden die fragmentarischen Überreste eines komplizierten Schmucks, den es zu diesem Zeitpunkt in der neolithischen Geschichte noch nie gegeben hatte.

„Die Herstellung der Halskette erforderte offenbar akribische Arbeit“, heißt es in einer Erklärung, „sowie den Import bestimmter exotischer Materialien aus anderen Regionen.“

Das Team beschloss, die Verzierung zu rekonstruieren, bei der es sich anscheinend um eine Halskette handelte, an der eine Schnur oder ein „organisches Material“ befestigt war, das sich schon vor langer Zeit zersetzt hatte.

Sie hatten viel zu tun: Das Team hatte 2.500 bunte Stein- und Muschelperlen sowie einen großen Steinanhänger und einen stark beschädigten Perlmuttring gesammelt und sorgfältig die Positionen aufgezeichnet. Die meisten waren im Bereich der Brust und des Halses des Kindes zur Ruhe gekommen, während der Anhänger hinter den Hals gefallen war.

Das alte Grab hatte einen ganz besonderen Anblick geboten, denn die verbliebenen Knochen waren rot gefärbt, entweder von zersetzter Kleidung oder von Farbstoff, den die Lebenden auf die Haut des Mädchens aufgetragen hatten. Aus Zeitgründen verschiffte das Team die gesamte Sammlung zurück nach Europa und machte sich an die mühsame Aufgabe, die antike Halskette zu rekonstruieren.

Nach weiteren mathematischen Analysen entwickelten die Forscher ein 16-strängiges Design, bei dem der Anhänger oben im Design platziert wurde (was die Stelle widerspiegelte, an der er hingefallen war) und der helle Ring unten.

„Diese Halskette hat in keiner der bisher bekannten neolithischen levantinischen Traditionen eine Parallele“, heißt es in dem Papier. „Das große Volumen, die komplexe Organisation, die Symmetrie, die Harmonie, die Schönheit der Objekte, das Licht- und Farbspiel erinnern tatsächlich an die raffinierten Ornamente der späteren städtischen mesopotamischen und ägyptischen Gesellschaften.“

Die genetische Analyse lieferte keine weiteren Informationen über das Kind oder seine Ernährung oder irgendetwas, das seine opulente Beerdigung erklären könnte.

Sie müsse einen „bedeutenden sozialen Status“ gehabt haben, heißt es in der Zeitung, während der Anlass der Beerdigung „eine öffentliche Veranstaltung gewesen sei, bei der Familien, Verwandte und Menschen aus anderen Dörfern zusammenkamen“.

Die Halskette ist heute Teil der ständigen Sammlung des Petra-Museums im Süden Jordaniens, wo sie ausgestellt ist.

Im Jahr 2016 fanden Forscher in Ba'ja ein weiteres kunstvolles Grab eines 16-jährigen Kindes, dessen Anordnung der des 8-jährigen Mädchens ähnelte. Und anderswo in der Siedlung haben Archäologen eine beträchtliche Anzahl von Säuglingen entdeckt, die unter den Hausböden der Bauernsiedlung begraben waren, einem relativ privilegierten Ort für die Bestattung.

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