Christie's bricht Verkauf von Schmuck im Zusammenhang mit Nazis ab

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Die Entscheidung folgt auf eine Gegenreaktion jüdischer Organisationen, nachdem das Auktionshaus bei einem Frühjahrsverkauf mit der Schmuckkollektion von Heidi Horten 202 Millionen US-Dollar erwirtschaftet hatte.

Von Zachary Small

Christie's gab am Donnerstag bekannt, dass ein zweiter Verkauf von Schmuck aus der Sammlung der österreichischen Erbin Heidi Horten abgesagt wurde, und verwies auf die „intensive Prüfung“, der das Auktionshaus seitens jüdischer Organisationen und einiger Sammler ausgesetzt war.

Vor dem ersten Verkauf im Mai, bei dem Diamanten, Smaragde und Saphire einen Rekordwert von 202 Millionen US-Dollar einbrachten, berichtete die New York Times über die Zusammenhänge zwischen Hortens Vermögen und der Politik der Nazizeit, die ihrem Ehemann, dem deutschen Einzelhändler Helmut Horten, bei der Expansion half seine Kaufhauskette in dieser Zeit auf Kosten entrechteter jüdischer Geschäftsinhaber. Helmut Horten starb 1987 und Heidi Horten 2022.

Die Heidi-Horten-Stiftung teilte damals mit, dass der Erlös der medizinischen Forschung und einem Wiener Museum zugute kommen würde, das den Kunstwerken gewidmet sei, die das Paar besessen habe. Einige Historiker fanden die Entscheidung des Auktionshauses, den Verkauf voranzutreiben, jedoch widerwärtig, und Mitarbeiter hatten intern Bedenken geäußert, dass der Ruf des Hauses geschädigt werden könnte.

Nach der Kritik fügte Christie's den Auktionsmaterialien Informationen hinzu, wonach Helmut Horten jüdische Unternehmen gekauft habe, die „unter Zwang verkauft“ worden seien, und sagte, das Auktionshaus werde einen Teil des Erlöses für die Holocaust-Forschung und -Bildung spenden.

Mehrere jüdische Organisationen lehnten Christie's in den folgenden Monaten ab.

Yad Vashem, die Organisation für Israels offizielle Gedenkstätte für Holocaust-Opfer, sagte, sie habe eine Spende des Auktionshauses aufgrund der Geldquelle abgelehnt. Die Jerusalem Post berichtete, dass auch andere jüdische Gruppen die Spenden abgelehnt hätten, obwohl Christie's sagte, dass die Gespräche weitergehen.

Das Auktionshaus lehnte es ab, Fragen zu seiner Entscheidung zu beantworten, den für November in Genf geplanten Verkauf abzusagen. Anthea Peers, die Präsidentin von Christie's Europa, Naher Osten und Afrika, sagte in einer Erklärung: „Der Verkauf der Schmuckkollektion von Heidi Horten hat eine intensive Prüfung hervorgerufen, und die Reaktion darauf hat uns und viele andere zutiefst berührt, und wir werden weitermachen.“ darüber nachzudenken.“

David Schaecter, Präsident der Holocaust Survivors' Foundation USA und selbst Überlebender, sagte, die Entscheidung sei ein Signal an alle Auktionshäuser über die Konsequenzen des Verkaufs von verdorbenen Waren, wie er es nannte.

„Wir freuen uns, dass sie erkannt haben, welch großen Schmerz zusätzliche Verkäufe von Horten-Kunst und -Schmuck für Holocaust-Überlebende verursachen würden“, sagte Schaecter.

Obwohl die abgesagte Auktion etwa 300 Lose umfasst hätte, sagten Auktionsexperten, dass sie eine geringere Summe eingebracht hätte als die 400 Juwelen der ersten Auktion, die einige der größten Schätze aus der Horten-Sammlung umfasste.

Zachary Small ist ein Reporter, der über die Dynamik von Macht und Privilegien in der Kunstwelt berichtet. Sie schreiben seit 2019 für The Times. Mehr über Zachary Small