Schmuck, inspiriert von dem, was unter ihren Füßen war

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Die Entwürfe der griechischen Archäologen, die die Sammlungen Ysso und Polina Ellis gründeten, wurden von ihren Entdeckungen beeinflusst.

Von Kathleen Beckett

Berichterstattung aus Athen

Wo findet man zwei Frauen, beide Archäologen, die unabhängig voneinander beschlossen haben, von ihren Ausgrabungen inspirierte Schmucklinien zu kreieren?

Natürlich in Athen, wo die Akropolis das Stadtbild dominiert und eine ständige Erinnerung an die Geschichte ist.

Der von den Frauen geschaffene Schmuck – Stalo Karides, die mit ihrer Tochter Maria-Alexia Karides Ysso (abgeleitet von chrysso, griechisch für Gold) gründete, und Polina Sapouna Ellis, deren Ein-Frauen-Unternehmen ihren Namen trägt – hat keine Ähnlichkeit mit Souvenirs Kitschige Kugeln aus Geschäften mit bösen Augen, Perlen und falschen Münzen. Stattdessen war das intime Wissen dieser Frauen darüber, was einst unter ihren Füßen lag, ein subtilerer Einfluss, der den Geist der Antike in ihren Kreationen lebendig hielt und gleichzeitig den zeitgenössischen Geschmack ansprach.

Dr. Sapouna Ellis, 55, die in Deutschland geboren wurde, begann im Alter von zehn Jahren mit der Arbeit an Ausgrabungen und half ihrem Onkel und ihrer Tante, den bekannten Archäologen Yannis Sakellarakis und Efi Sapouna-Sakellarakis. Ihre Ausgrabungen des minoischen Archanes-Palastes auf Kreta hatten einen bleibenden Eindruck auf sie. „Die minoische Zeit war eine der friedlichsten Zivilisationen“, sagte Dr. Sapouna Ellis. „Menschen wurden dafür respektiert, wie spirituell sie waren, nicht dafür, wie viel Geld sie hatten.“

Nach ihrem Doktortitel in Archäologie an der Universität Heidelberg im Jahr 1996 zog sie nach Athen und arbeitete an mehreren Ausgrabungen, während sie gleichzeitig den Wunsch hegte, etwas zu schaffen, weil der Schmuck, den sie ausgegraben hatte, sie verfolgte. „Ich sah Leichen, die Goldschmuck trugen, und man erkannte, wie wichtig Schmuck für sie ist. Es war wie ein Teil des Körpers“, sagte sie. „Gold ist kostbar; es ist langlebig. Gold ist das, was überlebt.“

Im Jahr 2010 begann sie, ihren eigenen Schmuck zu entwerfen, wobei sie die Formen und Figuren, die sie in der Branche gesehen hatte, in minimalistische, lineare Designs voller Symbolik überführte, und gründete im darauffolgenden Jahr ihr Unternehmen. Die Stücke „erzählen eine Geschichte“, sagte sie. „Ich möchte erziehen.“

Stücke in ihrer Minotavros-Sammlung enthalten beispielsweise stilisierte Darstellungen der Hörner des Minotaurus, der legendären Kreatur mit dem Kopf eines Stiers, während die parallelen Linien der mykenischen Designs auf die Falten in Gewändern antiker Bildhauerkunst verweisen. „Ich versuche, auf moderne Weise eine Verbindung zur Vergangenheit herzustellen“, sagte Dr. Sapouna Ellis.

Die Designs von Dr. Sapouna Ellis reichen von einfachen Stücken wie dem silbernen Aetos Dios-Ring zum Preis von 150 Euro (165 US-Dollar) bis hin zu edlem Schmuck wie der handgefertigten Syndesis-Halskette aus 18 Karat Weißgold mit 22 Diamanten im Brillantschliff von insgesamt 0,52 Karat zum Preis von 10.400 €. Sie sagte, sie arbeite lieber mit Weißgold als mit Gelb: „Es schreit nicht.“

Die meisten ihrer Stücke werden von vier Kunsthandwerkern bei Joolworks hergestellt, einer Werkstatt nur wenige Blocks vom zentralen Syntagma-Platz in Athen entfernt. Bei einem kürzlichen Besuch verwendete ein Kunsthandwerker eine Maschine mit einem rotierenden Borstenrad, um eine matte Oberfläche auf einem Goldarmband zu erzeugen. Das Finish ist ein charakteristisches Merkmal des Schmucks von Polina Ellis und spiegelt ihre Philosophie wider: „Ich lasse die Innenseite glänzend, aber die Außenseite mache ich matt.“ Du musst nicht angeben.“

Diese Ästhetik wird von Stalo Karides geteilt, die auch nicht möchte, dass der Schmuck, den sie für Ysso kreiert, perfekt ist. „Wenn wir graben, finden wir Entwürfe, die nicht perfekt sind“, sagte sie. „Diese Unvollkommenheit bewegt mich.“

Sie wurde Archäologin, weil ich schon als Kind, als ich auf Zypern aufwuchs, „alte Dinge schon immer gemocht habe.“ Sie war „von Ausgrabungen fasziniert“ mit dem ihnen innewohnenden „Geheimnis, nicht zu wissen, was man darunter finden könnte“.

Sie ging nach Frankreich, um ihr Studium fortzusetzen, und erwarb in den 1970er Jahren einen Bachelor-Abschluss in Archäologie und Kunstgeschichte sowie einen Master-Abschluss in Geschichte an der Universität Toulouse-Mirail. Sie begann mit ihrer Doktorarbeit in Archäologie, doch als sie ihre Familie besuchte, die nach der türkischen Invasion Zyperns 1974 nach Athen gezogen war, wurde ihr ein Traumjob angeboten. Sie brach ihr Studium ab und begann für das griechische Kulturministerium zu arbeiten, wo sie Ausstellungen zur Archäologie organisierte und an Ausgrabungen auf der Insel Samos, in der östlichen Ägäis und in Delphi arbeitete. Aber etwas fehlte.

Schmuck hatte ihre Fantasie angeregt und ließ sie nicht mehr los. „Ich habe den Schmuck meiner Mutter bewundert. Sie liebte Gold“, sagte Frau Karides. Bevor die Familie nach Athen zog, „versteckte meine Mutter ihren Schmuck im Schrank, weil sie dachte, sie würde eines Tages zurückkommen, um ihn zu holen“ – aber das tat sie nie.

Und dann sagte Frau Karides: „Ich war auf Samos und arbeitete an der Reinigung unter einem Pflasterstein, als ich eine kleine Goldmünze fand. Jemand hatte ihn, diesen Schatz, versteckt und dachte, sie würden eines Tages zurückkommen, um ihn zu holen.“

Für Frau Karides zeigen solche Situationen, warum Schmuck voller Emotionen ist. Deshalb ging ich jeden Tag nach Beendigung ihrer Arbeit „in eine Werkstatt und lernte, wie man Schmuck von Hand herstellt.“

Die heute 34-jährige Tochter von Frau Karides, die auf den Namen Alexia hört, trug die Kreationen ihrer Mutter bei ihrer Arbeit als Anwältin in London. „Ich trug den Schmuck und Freunde fragten mich, wo ich ihn habe“, sagte sie.

Sie fing an, Stücke zu verkaufen, und dann „verließ ich 2017 die Anwaltskanzlei; 2019 habe ich das Unternehmen angemeldet und 2020 haben wir mit dem Handel begonnen.“ Alexia Karides ist nicht nur die Geschäftsführerin von Ysso, sondern kreiert auch ihre eigenen Designs. Ihre Kindheit verbrachte sie mit ihrer Mutter in Workshops, umgeben von Schmuck.

Die Werkstatt, in der die Entwürfe der Karides zu Schmuck verarbeitet werden, liegt in einem ruhigen und grünen Viertel am Stadtrand von Athen. Das Atelier arbeitet mit 50 Unternehmen zusammen, aber der Besitzer Christos Rizadis sagte: „Die Arbeit, die wir für Ysso leisten, ist völlig anders.“ Sie legen mehr Wert auf die Art und Weise, wie Dinge im antiken Griechenland hergestellt wurden. Und das Design ist anders. Ihr Schmuck sieht nicht wie alles andere aus, was ich mache.“

Die Unvollkommenheiten, die das Mutter-Tochter-Team so liebt, sind bewusst in jedes Stück eingearbeitet. Beispielsweise haben die Droplets-Ohrringe, die der Form einer Wasserperle beim Auftreffen auf eine harte Oberfläche nachempfunden sind, unregelmäßige Umfänge – und Kunden können ihre eigene Auswahl treffen: Beide Ohrringe können glänzend oder strukturiert sein oder sie können einzeln gekauft und getragen werden als unpassendes Paar.

Ein Ring aus etwas, das wie ein aufgerolltes Band aussieht, könnte in anderen Händen ein perfekter Kreis sein, aber bei Ysso hat er unregelmäßige Kanten. „Wenn es perfekt wäre, wären wir es nicht“, sagte Alexia Karides. Der gesamte Schmuck hat eine Bronzebasis und ist doppelt plattiert, zuerst mit 24-karätigem Gold und dann mit 18-karätigem Gold, um einen „buttergoldenen Farbton“ zu erzeugen, wie sie es nannte 575 $).

Das Unternehmen verfügt über ein Archiv mit etwa 200 Designs, die bei Bedarf neu aufgelegt werden können, und die Zahl wächst ständig. „Ich höre nie auf zu skizzieren“, sagte Stalo Karides. „Ich habe immer ein Notizbuch bei mir. Mein Leben besteht darin, diese Dinge zu erschaffen. Nehmen wir an, ich bin besessen.“

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