Robbie Robertson war eine Musiklegende – und der Star eines Martin-Scorsese-Klassikers

Robbie Robertson fand seinen Glauben und seine Bestimmung im Radio. Geboren und aufgewachsen in Toronto, Ontario, entdeckte dieses Kind von Arbeitern in einer Schmuckveredelungsfabrik den Rock'n'Roll über die AM-Radiowellen der WKBW aus Buffalo, New York, und verliebte sich in den frühen Morgenstunden, als WLAC-DJ John R . blies den 12-taktigen Gospel aus dem fernen Musik-Mekka Nashville, Tennessee, in sein Schlafzimmer. Sein Weg war vorgezeichnet und er führte ihn zum rüpelhaften Rockabilly-Künstler Ronnie Hawkins, der vom Gitarrensinn eines Teenagers Robertson so beeindruckt war, dass er ihn als Mitglied seiner Begleitband The Hawks engagierte. In den frühen 1960er Jahren knüpfte Robertson eine Beziehung mit dem Sänger/Bassisten Rick Danko, dem Sänger/Pianisten Richard Manuel, dem Multiinstrumentalisten Garth Hudson und dem Sänger/Schlagzeuger Levon Helm.

Hier gründeten diese fünf überaus talentierten Rock-Blues-Liebhaber die Band.

Robertson, der heute im Alter von 80 Jahren nach langer Krankheit verstarb, war die Lokomotive der Band. Er schrieb viele ihrer berühmtesten Songs, darunter ihren Durchbruch „The Weight“ (prominent in Dennis Hoppers New-Hollywood-Starthilfe „Easy Rider“) auf „Music from Big Pink“, und suchte das Rampenlicht, als die Gruppe mit dem Regisseur zusammenarbeitete Martin Scorsese für den für viele größten Rock-and-Roll-Konzertfilm „The Last Waltz“. Dies war das Abschiedskonzert der Band und der Beginn von Robertsons Soundtrack-Kollaborationen mit Scorsese. Er war der vertrauenswürdige Mitarbeiter des Oscar-prämierten Regisseurs. Gemeinsam stellten sie ein lebendiges Klangteppich zusammen, der von „Raging Bull“ bis zum kommenden „The Killers of the Flower Moon“ reichte. Robertson nahm außerdem eine Reihe von Solo-LPs auf, auf denen er oft sein Erbe der amerikanischen Ureinwohner erforschte und würdigte.

Robertson war ein musikalisches Kraftpaket. Er war auch nicht überall beliebt.

Robertsons kamerafreundliches Charisma in dem mit Stars besetzten „The Last Waltz“ verärgerte seine Bandkollegen, die das Gefühl hatten, er schmälerte ihre Beiträge. Helm, dessen gedehnter Arkansas-Stil der gesangliche Höhepunkt vieler Tracks der Band war, empörte sich darüber, dass Robertson als Ersatzheld dargestellt wurde, obwohl er in Wirklichkeit in ein totes Mikrofon sang. Helm hatte das Gefühl, dass Robertson seine Freundschaft mit Scorsese nutzte, um den Rest der Gruppe aus dem Weg zu räumen. Er hielt die Trennung auch für verfrüht, da die Band nach 16 Jahren auf Tour mehr Profil auf ihren Reifen hatte (und tatsächlich kamen sie 1983 wieder zusammen und tourten eine Zeit lang).

Ironischerweise wurden diese internen Streitereien genutzt, um Robertson zu verunglimpfen, obwohl dieser eigentlich nur eine Gruppe verließ, die enorm von seinem Songwriting und seinem unterschätzten Gitarrenspiel profitierte. Auf „Cahoots“ und „Moondog Matinee“ gibt es Juwelen zu finden, aber „Islands“ aus dem Jahr 1977 war der vernichtende Beweis dafür, dass eine Gruppe auf Dampf losging. Wenn Robertson nicht mit dem Herzen bei der Sache wäre, wäre es nicht die schlechteste Idee, den Kontakt zu kappen und sich mit Scorsese in einem Haus am Mulholland Drive zu verstecken – abgesehen von den riesigen Mengen Kokain, die das Duo nach eigenen Angaben inhalierte.

Scorseses Gesundheitszustand verschlechterte sich in dieser Zeit enorm, aber beide Männer zogen sich schließlich aus ihrer krisengeschüttelten Krise zurück und begannen eine musikalische Partnerschaft, die die Kunst des Needle-Drop-Musik-Cues definierte.

Das kurze Zusammenleben zwischen Robertson und Scorsese erwies sich auf lange Sicht als spirituell und künstlerisch bereichernd. „[Scorsese] hat mich für so viele Filme begeistert“, sagte Robertson 2019 in einem Vulture-Interview, „und ich habe versucht, ihn für wunderbare Musik zu begeistern, die er alleine nicht entdeckt hätte.“ Jeder von ihnen hatte seine eigenen Stärken: Scorsese war ein Fan von Girlgroups der 60er Jahre und den Rolling Stones, bevor er sich mit Robertson zusammentat (seine Verwendung von „Be My Baby“ von den Ronettes und „Jumpin' Jack Flash“ von den Stones in „Mean“) „Streets“ waren zu dieser Zeit einzigartig treibend, während Robertson ein Gespür für den Blues und, wie er Vulture sagte, für neuere Stücke wie „I'm Shipping Up to Boston“ der Dropkick Murphys in „The Departed“ hatte.

Ihr Meisterwerk ist zweifellos „Goodfellas“, das so klanglich unterschiedliche Titel wie Otis Wilson und das melodische „Hearts of Stone“ der Charms aneinanderreiht. Jerry Vales Ballade „Pretend You Don't See Her“, Donovans albern-mystisches „Atlantis“, der saisonale Wall-of-Sound-Klassiker „Frosty the Snowman“ der Ronettes, die von Duane Allman geleitete Brücke zu „Layla, „Nilssons ausgelassenes „Jump into the Fire“, Devos besorgtes Cover von „Satisfaction“ und schließlich Sid Vicious‘ „My Way“, als ob sie schon immer füreinander bestimmt wären. Es ist eine wahnsinnige Jukebox-Runde, die sich anfühlt, als würden zwei Musikliebhaber ihre Lieblingsmusik – kitschig, obskur und geradezu bizarr – in den verschiedensten Spelunken tauschen.

Und ja, ihr Glanzstück im Film war Larry McConkeys Steadicam, die durch den Seiteneingang des Copa zu „Then He Kissed Me“ von The Crystals glitt (auch wenn das Lied zuvor im Vorspann von Chris Columbus‘ „Adventures“ zu hören war). im Babysitten").

Robertson schrieb auch Partituren für Scorsese und befürchtete, sein Kumpel hätte ihn betrogen, als er seine unvollendeten musikalischen Skizzen direkt in „Die Farbe des Geldes“ einfügte. Dies waren nur Riffing-Motive von Robertson in seinem Studio. Er hüpfte von Instrument zu Instrument und summte Melodien. Scorsese war der Meinung, dass diese rauen Nudeln perfekt zur düsteren Ästhetik des Films passten, und Robertson stimmte zu.

Robertsons Arbeit harmoniert gut mit dem Poolhall-Needle-Drop des Films, der Blues-Klassiker von Willie Dixon und BB King mit Warren Zevons All-Timer „Werewolves of London“ vermischt. Ich weiß nicht, wer welchen Titel ausgewählt hat, aber es stinkt nach Alkohol und schlechten Entscheidungen. Es ist schmierige Perfektion.

Robertson lebte dieses Leben zu Beginn seiner Karriere. Er hörte es im Radio, suchte danach und brachte es uns im kanadischen Tonfall vor. Er war kein guter Sänger und vielleicht auch nicht der beste Bandkollege auf persönlicher Ebene, aber verdammt noch mal, er war ein großartiger Musiker und ein genialer Liebhaber. Er war sowohl Lehrer als auch Musiker. Ich bin mit The Band aufgewachsen, und glauben Sie mir, ich wäre nicht von Muddy Waters besessen gewesen, wenn der Bluesmann nicht „Mannish Boy“ in „The Last Waltz“ unauslöschlich dargeboten hätte. Robertson hat dies möglich gemacht und einen der größten Filmemacher in der Geschichte des Mediums dazu inspiriert, seine musikalische Palette auszuschöpfen.

Robbie Robertson war entscheidend. Legen Sie also heute Abend „The Last Waltz“ auf und tun Sie, was Ihnen zu Beginn des Films gesagt wurde: Spielen Sie es laut.