Die verzierte Halskette eines Kindes unterstreicht die soziale Komplexität der alten Bauern

Diese beeindruckende Halskette, zusammengesetzt aus Perlen, einem Anhänger und einem Perlmuttring, wurde in einem Kindergrab in einem alten Bauerndorf im Nahen Osten gefunden. Schwarze Schaumstoffröhren ersetzen in dieser Rekonstruktion schlecht erhaltene Perlen.

H. Alarashi et al/PLOS ONE 2023

Von Bruce Bower

2. August 2023 um 14:00 Uhr

Ein Kind aus dem Nahen Osten, das vor etwa 9.000 Jahren in einem mit Steinen gesäumten Grab beigesetzt wurde, trug eine kunstvolle Halskette, die die Komplexität des sozialen Lebens in einer frühen Bauerngemeinschaft veranschaulicht, sagen Forscher.

Mehr als 2.500 Stein- und Muschelperlen, die über den Oberkörper des Kindes verstreut waren, zusammen mit einem zweilochigen Steinanhänger hinter dem Hals und einem Perlmuttring auf der Brust, bildeten ursprünglich die beeindruckende Halskette, so die Archäologin Hala Alarashi und ihre Kollegen Bericht vom 2. August in PLOS ONE. Perforationen rund um die obere Hälfte des Perlmuttrings hielten Fäden oder Schnüre für sieben Perlenreihen, die mit dem Anhänger verbunden waren, heißt es.

„Diese imposante Halskette wurde angefertigt, um mit einem Kind begraben zu werden, das einen wichtigen sozialen Status hatte“, sagt Alarashi vom spanischen Nationalen Forschungsrat in Barcelona. „Wir wissen nicht, warum dieses besondere Kind etwas Besonderes war.“

Kunsthandwerker stellten die Halskette aus Steinen und Muscheln her, die aus verschiedenen Teilen des Nahen Ostens importiert wurden. Zwei Bernsteinperlen stellen die ältesten bisher entdeckten Perlen dar.

Die komplizierte Halskette war auseinandergefallen, als das Grab des Jugendlichen im Jahr 2018 an einer Stelle im Süden Jordaniens namens Ba'ja ausgegraben wurde. Es sind keine Schnüre oder Schnüre erhalten geblieben. Also rekonstruierten Alarashi und Kollegen zunächst das Ornament, indem sie die Verteilung der Perlen auf den Skelettresten des Kindes analysierten. Mikroskopische Unterschiede in der Abnutzungsintensität in den Perlenöffnungen halfen dabei, die Position jeder Perle in aufgereihten Reihen zu bestimmen. Durch Vergleiche des teilweise erhaltenen Rings mit ähnlichen Objekten, die zuvor in Ba'ja gefunden wurden, konnten die Forscher abschätzen, wie viele Halskettenschnüre er enthalten haben könnte.

Alarashi vermutet, dass sich eine große Gruppe von Trauernden in dem dicht besiedelten Dorf auf einem Bergplateau versammelt hatte, um das mit Halsketten geschmückte Kind, das etwa acht Jahre alt war, beizusetzen. Die Radiokarbondatierung verkohlter Holzstücke geht davon aus, dass dieses Bauerndorf zwischen 7400 und 6800 v. Chr. besiedelt war. Öffentliche Rituale an Grabstätten fanden bereits vor etwa 12.000 Jahren im Nahen Osten statt (SN: 30.08.10).

Die rekonstruierte Halskette ist jetzt im jordanischen Petra-Museum im Wadi Musa ausgestellt.

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H. Alarashi et al. Erinnerungsfäden: Wiederbelebung der Verzierung eines toten Kindes im neolithischen Dorf Ba'ja (Jordanien). PLUS EINS. Online veröffentlicht am 2. August 2023. doi: 10.1371/journal.pone.0288075.

Bruce Bower schreibt seit 1984 für Science News über Verhaltenswissenschaften. Er schreibt über Psychologie, Anthropologie, Archäologie und psychische Gesundheitsthemen.

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